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I vegani, detti anche vegetalisti, per motivi etici e salutisti, rifiutano nel modo più assoluto di cibarsi di prodotti di origine animale. Non eliminano dalla dieta solo la carne e i salumi, come fanno i vegetariani, che in Italia sono ormai 7 milioni, ma anche tutti i derivati della carne, quindi formaggi e latticini, pesce e uova.

I vegani mangiano una grande quantità di ortaggi e frutta, variano molto nella scelta di cereali e legumi e assumono anche semi oleaginosi e condimenti a base di differenti oli.

Quando a fare questo tipo di scelta sono degli adulti in genere nessuno ha nulla da eccepire, ma cosa succede se si segue un'alimentazione vegana in gravidanza? Ci sono rischi e pericoli per il bambino? Scopriamo insieme gli accorgimenti da adottare per garantire una dieta sana e completa alla futura mamma e al suo bebé.

Dieta vegana prima della gravidanza

Non ci sono molti studi su questo argomento, ma è uscito recentemente un libro, Bimbi vegan, scritto da Sandra Hood per Terra Nuova Edizioni, che si propone come una pratica guida per tutti i genitori che credono fermamente nella scelta vegana e vogliono proporla anche ai loro bambini.

Le mamme che normalmente seguono una dieta vegana devono prestare una certa attenzione, soprattutto nel periodo del concepimento, della gravidanza e dei primissimi mesi del piccolo.

È infatti fondamentale che una futura mamma abituata a seguire un'alimentazione vegana, assicuri al proprio organismo, almeno sei mesi prima del concepimento, il fabbisogno di vitamina B12 e di acido folico, anche attraverso l’utilizzo di integratori, dal momento che con la cottura dei cibi spesso alcuni nutrienti vanno perduti.

I benefici della "dieta vegan"

La dieta vegana, povera di grassi saturi e ricca di frutta, ortaggi, fibre e carboidrati, se ben bilanciata e varia, può rappresentare persino un punto di forza per la mamma incinta. Bisogna infatti tenere presente che gli alimenti di cui si nutrono i vegani in genere sono sani, di alta qualità e spesso biologici, pertanto sono privi di residui chimici di sintesi e utili al corpo della mamma e alla crescita del bambino.

Sono sempre più numerosi gli studi che testimoniano che il consumo di proteine animali e di grassi saturi sia strettamente legato allo sviluppo di molte malattie degenerative. La dieta vegan invece si avvicina agli standard alimentari di paesi che si sono posti il problema di un’alimentazione sana e sostenibile per il pianeta.

I bambini che crescono in famiglie vegan non avranno dunque difficoltà o carenze soprattutto se i genitori sapranno trasferire loro il piacere di una cucina sana, piuttosto che la proibizione di determinati cibi.

Dieta vegana durante l'allattamento

La mamma vegana che allatta il suo bambino al seno avrà un latte nutrizionalmente adeguato alle esigenze del suo bimbo; dovrà solo continuare a fare attenzione all’equilibrio e alla varietà della sua dieta, assicurandosi di assumere vitamina B12 e acidi grassi omega 3, presenti in misura importante ad esempio nei semi e nell’olio di lino.

Nessuna necessità di bere latte vaccino. Il latte materno si produce grazie alla suzione del bambino e sarà lui stesso a regolare le sue necessità, soprattutto se allattato a richiesta.

Se la mamma non può allattare, potrà ricorrere al latte artificiale, ma deve evitare il latte vegetale, come quello di riso, o di farro; l'unico impegno sarà quello di trovare un latte artificiale privo di derivati di origine animale.

Dieta vegana durante lo svezzamento

Qualche attenzione in più andrà adottata durante lo svezzamento, che inizia in genere dopo i sei mesi: in questo periodo si introducono i primi cibi solidi, pur continuando con l’allattamento. Le difficoltà saranno più di natura sociale, perché chi fa questa scelta è soggetto a critiche anche da familiari e persone molto vicine.

La cosa migliore da fare è organizzarsi: esistono in commercio ricettari e piccoli supporti per i genitori che affrontano lo svezzamento vegano per i loro bambini. Va assicurata l’introduzione di calcio, vitamina D e B12, durante le prime settimane di svezzamento, ma poi, attorno all’ottavo mese, con l’introduzione dei legumi, la dieta diventa semplicissima da gestire, visto che il bambino è pronto per assumere prodotti di origine vegetale come i legumi che associati ai cereali hanno un alto contenuto proteico.